La gelée royale
La gelée royale est une sécrétion de glandes situées près de la tête
de l’abeille.
Toutes les abeilles ne produisent pas de gelée royale, seules les ouvrières
âgées entre 6 et 10 jours de leur courte vie, peuvent en produire.
La gelée royale est une substance de couleur blanc nacré, d’une consistance
gélatineuse, elle a un goût tout à la fois acide et sucré.
Toutes les larves sont nourries au début de leurs existence avec de
la gelée royale, les larves destinées à être des ouvrières sont nourries
de gelée royale trois jours seulement, alors que les larves qui sont
élevées pour être des futures reines seront littéralement gavées de
gelée.
La reine, elle, sera toute sa vie nourrie de gelée royale. C’est grace
à ce régime qu'elle sera capable de pondre jusqu'à 2000 œufs par jour.
Cette gelée royale ne peut être récoltée. Pour produire des quantités
suffisantes de gelée royale, l’apiculteur doit donc provoquer l’élevage
de reine.
Pour ce faire, il place dans une ruche qu’il a préalablement « orphelinée
», des cellules dans lesquelles il aura placé un œuf ou une larve très
jeune ( cela s’appelle le greffage), les abeilles étant sans reine et
voyant de jeunes larves dans des cellules de reine, elles les gavent
de gelée royale.
Il suffit après cela à l’apiculteur de relever ses cadres et de prélever
la gelée royale avant que la cellule ne soit operculée.
Cet élevage à la fois ordonné et plus systématique, permet seul la production
de gelée royale. Il s’agit d’un travail extrêmement minutieux et long,
voilà pourquoi la gelée royale est un produit rare, donc cher.
Les différentes attributions des abeilles durant leur existence :
- Du 1 er au 2 jour elles sont nettoyeuses et réchauffent la ruche
- Du 3 au 5 jour, elles nourricent les larves de plus de trois jours
avec miel et pollen,
- Du 6 au 10 jours, nourricent les larves de 0 à3 jours ainsi que la
reine avec de la gelée royale
- Du 19 au 21 jours elles ventilent et gardent la ruche
- Du 22 jusqu'à leur mort, sortent butiner ( nectar, pollen, propolis,
eau )
Une abeille vit en automne et en été, durant les époques de travail
intensif, de 28 a 35 jours, par contre les abeilles dernières nées des
jours avant l’enfermement de l’hiver passeront celui-ci dans la ruche
sans pratiquement en sortir mais vivront trois mois environ.
Des scientifiques, depuis déjà quelques années, s’intéressent dans le
cadre de l’apithérapie, à la gelée royale et étudient ses effets sur
l’organisme, mais également le pollen, le miel, le venin et la propolis.
Il est établi que la gelée royale stimule et améliore le tonus général,
elle aide à supporter le stress, la fatigue et renforce nos défense.
La gelée royale facilite le retour à l’équilibre dans les périodes difficiles
que sont les changements de saisons : automne/ hiver et hiver/ printemps.
Nous avons tous connu des baisses de forme à ces périodes transitoires,
une cure de gelée royale permet de retrouver rapidement son équilibre.
Le convalescent peut aussi trouver une aide non négligeable grâce à
une cure de quelques semaines de gelée royale.
